¿Cambiarán realmente los camiones autopropulsados la industria del transporte?

Se ha sugerido que la industria del transporte se transformará completamente por los camiones autoconductores. Sin embargo, no todas las noticias son excelentes, ya que algunos análisis de transporte sugieren que ya no habrá necesidad de conductores de camiones y la industria del transporte por carretera tal como existe hoy en día se volverá obsoleta.

Sin embargo, la realidad, basada en una plétora de datos, sugiere que los camioneros y los camiones autopropulsados trabajarán juntos para transformar positivamente la industria del transporte, y la necesidad de camioneros aumentará a medida que los camiones autopropulsados entren en escena, por diversas razones.

Aumento de la demanda

En primer lugar, los camiones autopropulsados no son capaces de - ni lo serán en un futuro previsible - hacer recorridos de muelle a muelle. Los camiones autopropulsados están diseñados para viajar por autopista, pero no están pensados para manejar carreteras urbanas e industriales. Por lo tanto, los camioneros deberán conducir los vehículos desde lo que la industria llama "centros de transferencia" hasta los muelles de carga a ambos lados de un recorrido de camión autopropulsado.

Además, a medida que los camiones autopropulsados se vayan generalizando, los costos de flete deberían disminuir, lo que aumentará la demanda, lo que dará lugar a un mayor negocio de transporte en general. Si ese es el caso, se necesitarán más conductores para hacer la parte local del camión que se conduce al principio y al final de cada recorrido del camión.

Mejora de la seguridad

Los camiones autopropulsados también reducirán el riesgo de lesiones y muertes humanas en la industria del transporte por carretera. La conducción de camiones es una de las profesiones más peligrosas del mundo.

Estar demasiado cansado, distraerse mientras se conduce, ir demasiado rápido o conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera o del tiempo, no hacer las comprobaciones completas del equipo, y simplemente estar en el lugar equivocado en el momento equivocado son algunas de las principales razones por las que los camioneros se lesionan o mueren en el trabajo. Dado que los camioneros se ganan la vida estando en la carretera y pasando muchas horas al día en el tráfico, las posibilidades de tener un accidente son mucho mayores para ellos que para cualquier otra persona en la carretera.

Con los camiones que se conducen por sí mismos, las probabilidades de lesiones o muerte de los camioneros se reducen significativamente porque los camiones que se conducen por sí mismos se encargan de las largas horas y kilómetros de viaje por carretera e interestatal. Los camioneros, por otra parte, toman la capacitación y las habilidades muy especializadas que requiere su trabajo y las aplican en intervalos cortos mientras llevan los camiones autoconductores de los muelles de carga a los centros de transferencia y viceversa.

Cambiando el enfoque

Con los camiones autoconductores, los camioneros podrán concentrarse en las cosas en las que son buenos y que ningún camión autoconductor puede hacer. Esto incluye entrar y salir del camión para mover los ejes, revisar los frenos y las mangueras de aire, hablar con una amplia variedad de personas, y conducir y maniobrar en lugares estrechos.

En este momento, la industria del transporte se enfrenta a una escasez de conductores de camiones. Una de las razones por las que existe esta escasez es que conducir un camión es difícil desde el punto de vista físico, emocional y económico (la paga de los transportistas generales no es muy elevada, mientras que algunas flotas privadas pagan significativamente mejor). La industria del transporte se está acercando a una tasa de rotación del 100% cada año.

Además, el camionero medio está en la carretera y lejos de su casa y su familia durante más de la mitad del año, y eso es brutal para todos los implicados. Los camiones autoconductores se encargarían de la parte de la carretera que es tan agotadora para los camioneros y su familia. Los camioneros, a su vez, trabajarían cerca de casa, haciendo la parte de la conducción que sólo los humanos - y los humanos muy experimentados y hábiles - pueden hacer, y estar en casa todos los días al final de su día de trabajo.

Cuando los transportistas de mercancías adopten los camiones autoconductores, habrá una gran demanda, con excelentes incentivos, para que los camioneros cualificados y experimentados se encarguen de los recorridos en los muelles de todo el país.

Mejor compensación

Para que todo esto funcione para transformar la industria del transporte de manera positiva, sin embargo, la atención debe centrarse en cuidar a los camioneros, con una remuneración equitativa, incentivos a la carga y beneficios (salud, visión, odontología, etc.). La industria debe tener en cuenta los tipos singulares de aptitudes -mecánicas, de funcionamiento y de relación- que deben tener los camioneros para tener éxito. Se trata de un conjunto de aptitudes que debe ser compensado de manera adecuada y justa porque se trata de un conjunto de aptitudes poco común entre la población general.

Sin embargo, por el momento, los camiones que se conducen por cuenta propia seguirán necesitando un camionero que lleve una escopeta durante todo el recorrido porque hay muchas tareas que sólo un humano puede hacer en un camión. Una de ellas es repostar gasolina. Otra es hacer el mantenimiento real del camión. Una tercera es toda la interacción humana que ocurre incluso en la conducción en autopistas e interestatales, como pagar la gasolina, las reparaciones, si es necesario, y los cambios de aceite, así como cooperar con las paradas de las fuerzas del orden, y manejar las tasas de peaje y los túneles.

Esto también cambiará la industria del transporte porque los camioneros que viajan en los camiones autoconductores necesitarán conocimientos de tecnología avanzada que otros camioneros no requieren. Esos conocimientos deberían traducirse en una mayor remuneración porque, además de ser conductores profesionales, también necesitarán ser expertos profesionales en tecnología de la información. En los cursos de CLD se deberá incluir una formación diferente y se deberán expedir nuevas certificaciones.

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