5 claves para la seguridad del muelle de carga

Los muelles de carga son una parte clave de la infraestructura de una instalación, especialmente para almacenes, plantas de fabricación, edificios industriales y centros de distribución. El muelle de carga es un centro crítico para el movimiento de materiales, equipos y productos dentro y fuera de la instalación. Sin embargo, estas áreas a menudo presentan serias preocupaciones de seguridad para los empleados.

En los muelles de carga ocupados pueden producirse accidentes con lesiones graves o incluso muertes si no se toman las precauciones de seguridad adecuadas. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Consejo Nacional de Seguridad informan que el veinticinco por ciento de todos los accidentes industriales ocurren en los muelles de carga. Los trabajadores deben prestar especial atención a lo que están haciendo y estar siempre atentos a otros empleados que estén presentes, especialmente durante el funcionamiento de carretillas elevadoras y otros tipos de equipo.

Si bien la seguridad debería ser siempre una prioridad máxima para cualquier empresa, las instalaciones con muelles de carga deberían contar con normas y reglamentos de seguridad específicos para los trabajadores. La adopción de medidas de precaución para prevenir las lesiones de los empleados no sólo creará un entorno de trabajo más seguro, sino que también reducirá los costos de la empresa a largo plazo.

Las preocupaciones de seguridad significativas incluyen la cantidad de tráfico y congestión, las superficies de suelo irregulares, la iluminación inadecuada y los problemas de seguridad con los vehículos y la maquinaria como los camiones, los transportadores rodantes, las puertas y los dispositivos de elevación. Las lesiones graves causadas por condiciones de trabajo inseguras son los resbalones y las caídas, las lesiones por levantamiento de objetos, los trabajadores que quedan atrapados o son golpeados por vehículos o equipos, o los trabajadores que son golpeados por cargas que caen.

Los empleados del muelle de carga deben asegurarse de mantener el espacio libre de peligros en todo momento para protegerse a sí mismos y a los demás. El área del muelle de carga también debe ser inspeccionada rutinariamente por el representante de salud y seguridad de la compañía o el comité de seguridad.

Estas son cinco claves para la seguridad en el muelle de carga que deben ser abordadas:

1. El diseño del muelle de carga

• El muelle de carga debe estar diseñado para permitir la entrada y salida segura de cualquier camión o vehículo.
• Las rutas alrededor del área de carga deben estar claramente marcadas para el tráfico peatonal.
• Reduzca las superficies desiguales entre la placa del muelle, el área de carga y el remolque para evitar accidentes.
• Proporcionar una iluminación adecuada en la zona de atraque.
• Los contenedores de basura deben estar en un área controlada y alejada de cualquier tráfico.
• Los muelles niveladores deben ser apropiados para el peso y el volumen del producto que se está levantando.

2. El estado de los suelos

• Limpiar y tirar cualquier basura inmediatamente.
• Deshágase de cualquier material de embalaje como cartón, paletas o plástico.
• Coloque trapos húmedos y aceitosos u otros materiales combustibles en contenedores cerrados.
• Limpie cualquier derrame de inmediato (especialmente los derrames químicos).
• Cuidado con el agua o el hielo que se derrite en las rampas o en el suelo.
• Repare inmediatamente cualquier daño en el suelo que sea reportado por los trabajadores durante las inspecciones.

3. Aseguramiento y posicionamiento de los vehículos del muelle de carga

• El personal no debe estar en el remolque cuando un montacargas entre o salga durante la carga o descarga.
• El remolque debe ser estabilizado; de lo contrario, puede volcarse y lesionar a los trabajadores. Ajuste las ruedas del remolque para mantener el equilibrio y utilice un soporte de gato.
• Use los dispositivos de seguridad del muelle todo el tiempo.
• Se debe utilizar cualquier equipo, como una cuña, para anclar y evitar que el remolque se mueva. Un remolque en movimiento puede hacer que se desplacen cargas que podrían lesionar a los trabajadores.

4. Carga y descarga de cajas y mercancías

• Los trabajadores deben adherirse a las técnicas de levantamiento adecuadas al cargar y descargar cajas, así como a las cargas pesadas para evitar lesiones.
• Los trabajadores deben utilizar las áreas marcadas cuando caminen por el área.
• La congestión debe reducirse en el área del muelle de carga
• No se debe permitir la entrada de personas o visitantes no autorizados en la zona del muelle de carga.
• Ningún tipo de tráfico, como el de los montacargas, debe entrar en estas áreas.
• Asegúrese de que los empleados hayan sido entrenados para usar montacargas.
• Asegúrese de que las placas del muelle tengan la estabilidad, capacidad y ubicación adecuadas
• Las barreras físicas como las puertas de seguridad del muelle deben ser utilizadas en el borde del muelle y en los equipos de elevación para evitar caídas.
• Colocar acolchados o protectores alrededor de las barricadas del muelle y las esquinas afiladas para evitar que las personas se caigan de los bordes del muelle.
• Etiquete e instale protecciones de seguridad en las cintas transportadoras, en las ruedas dentadas, en los engranajes, en los rodillos y en otros puntos de pellizco para minimizar las posibilidades de que sus trabajadores se lesionen.
• Reduzca la cantidad de gases de escape del vehículo limitando el giro de los motores y el ralentí cuando el camión se está cargando o descargando.

5. Mantenimiento regular y preventivo

• Se debe dar servicio a la maquinaria y el equipo en los muelles de carga. Organizar inspecciones y mantenimiento con regularidad.
• Establecer y mantener un programa de seguridad y procedimientos de seguridad para los trabajadores. Capacitarlos en la prevención de peligros en el muelle de carga. Asegurarse de que estén familiarizados con los estándares de OSHA.
• Animar a los trabajadores a comunicarse si hay problemas de seguridad que necesitan ser tratados.
• Revise los sellos de los muelles y los refugios regularmente para buscar fugas.
• Minimice la exposición de los trabajadores a los escapes y a las temperaturas extremas.
• Mantenga el área de acoplamiento limpia, organizada y bien mantenida.

Consejos importantes de seguridad para el equipo del muelle de carga

Cuñas para ruedas - Las cuñas para ruedas deben estar aseguradas con una holgura adecuada, al edificio o a una estructura sólida.

Muelles modificados - Algunas instalaciones pueden necesitar modificar o instalar muelles para que el camión se incline hacia el edificio, lo que reduce la necesidad de depender de cuñas.

Cajas de remolque - Las cajas de remolque deben tener un nivel de iluminación adecuado, que se logra más a menudo articulando las lámparas que se montan en el interior del edificio.

Parachoques y cojines - Los parachoques deben ser montados y asegurados en el exterior del edificio. Si no están colocados, existe el riesgo de que se produzcan daños estructurales o de otro tipo en el edificio.

Tablas del muelle - Las tablas del muelle (también conocidas como placas de puente) deben usarse para cubrir el espacio entre el piso del camión y la pared. Las tablas de muelle portátiles deben estar ancladas o equipadas con divisores verticales que eviten los resbalones.

Bahía del muelle - Las normas de la OSHA exigen que las plataformas que se encuentren a cuatro pies o más por encima del piso adyacente o del nivel del suelo estén protegidas por una barandilla estándar. Se deben instalar postes y cadenas para evitar que los trabajadores se caigan.

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